За несколько миллионов лет эволюции природа щедро одарила медоносную пчелу. Она отличается прекрасной зимостойкостью и высокой устойчивостью к заболеваниям, вырабатывает воск и строит соты, способна к роению и осваивает огромные территории. Матка в сутки откладывает до 3 тыс. яиц. Пчелу можно заморозить, усыпить эфиром или утопить, а она способна ожить, перенести радиацию до 3 тыс. рентген, выдержать высокие электрические разряды. Эти насекомые могут впадать в физиологически молодое состояние и жить зимой в 7 раз дольше, чем летом.
Еще 300 лет назад отношения человека и пчелы складывались вполне благополучно. На огромных просторах европейской части России насчитывалось свыше 50 млн пчелиных семей (для сравнения: в настоящий момент на Земном шаре их всего 30 млн). Человек, осваивая новую территорию, пользовался плодами их труда, вырезая мед из дупел вековых деревьев. Колоссальных запасов меда хватало не только пчелам на свои потребности, но и человеку на пищу, подати, пожертвования, да и на торговлю со странами Запада и Востока. Доля экспорта от меда, воска и медовых напитков — стратегических для государства товаров — была весьма значительна.
В последнее столетие люди все активнее стали воздействовать на пчел. Прежде всего это активные перевозки пчелиных семей разных пород с места районирования в другие регионы, что приводит к метизации и болезням, а также усиливающееся бесконтрольное применение агрохимикатов, ведущее к гибели и слетам пчел, пожары в лесах, возделывание монокультур на больших площадях и др. Например, агроном И.Н.Клинген в 1907–1911 гг. завез в Орловскую губернию несколько сотен семей кавказских пчел для опыления клевера красного. Несколько десятков тысяч семей пчел южных пород были доставлены в Орловскую область с 1945 по 1953 г. для восстановления разрушенной войной отрасли. В последние годы в зону разведения среднерусских пчел ежегодно поставляют несколько сотен маток и пчелопакетов южных пород. В результате резко ухудшилась зимовка, усилились гнильцовые заболевания, снизился иммунитет пчел, и как следствие, медопродуктивность [4].